Van algemene voorwaarden wordt veelvuldig gebruikt gemaakt in het handelsverkeer. Algemene voorwaarden zijn een onderdeel van een overeenkomst, maar hebben net een ander karakter dan de ‘rest’ van de overeenkomst. Dat komt omdat de algemene voorwaarden voor meerdere overeenkomsten gebruikt kunnen worden.
Voorbeelden algemene voorwaarden
Bij algemene voorwaarden gaat het, kort gezegd, om bepalingen die vaker dan eens gebruikt zullen worden en niet de kern van de prestaties aangeven.
Om een vereenvoudigd voorbeeld te geven in geval van de koop van een auto: het type auto en de prijs die daarvoor betaald moet worden, betreffen de kern van de prestaties en de bedingen daarover zijn dan ook geen algemene voorwaarden. Deze bedingen kunnen wel in de algemene voorwaarden worden opgenomen, maar zijn dan geen algemene voorwaarden.
Er kan wel van algemene voorwaarden worden gesproken als een voorwaarde bijvoorbeeld gaat om het volgende:
Het is niet verplicht uw algemene voorwaarden te deponeren bij de Kamer van Koophandel. Maar algemene voorwaarden deponeren kan wel voordelen bieden:
Het deponeren van algemene voorwaarden is bovendien gemakkelijk en niet duur.
Algemene voorwaarden consument
Een consument krijgt regelmatig te maken met algemene voorwaarden, maar leest deze vaker niet dan wel. Bovendien heeft de consument vaak nauwelijks invloed op de afspraken in de algemene voorwaarden. De wetgever biedt consumenten daarom extra bescherming.
Voor ondernemers is het dan ook zaak er voor te zorgen, indien zaken wordt gedaan met consumenten, rekening te houden met regelgeving over algemene voorwaarden zodat bepalingen uit de algemene voorwaarden naderhand niet nietig of vernietigbaar blijken te zijn.
Algemene voorwaarden zakelijk
Ook in relaties tussen ondernemingen kan er een hoop misgaan bij het gebruiken van algemene voorwaarden. In het handelsverkeer komt het bijvoorbeeld vaak voor dat beide partijen algemene voorwaarden hanteren, hetgeen resulteert in de zg. “battle of the forms”. Bovendien gebruiken ondernemers soms verschillende soorten algemene voorwaarden, zoals bijvoorbeeld inkopers én verkopersalgemene voorwaarden. De wet gaat uit van het zg. “first shot” principe. Degene die het eerst heeft verwezen naar de binnen zijn organisatie geldende algemene voorwaarden wint de strijd wiens voorwaarden geldig zijn op een transactie. Dat is alleen anders wanneer deze nadrukkelijk en expliciet eerder van de hand zijn gewezen.
Het is dan ook zaak om bij het opstellen en gebruiken van algemene voorwaarden, juridisch deskundige bijstand in te schakelen, om onaangename verrassingen te voorkomen. Ook bij het hanteren van de algemene voorwaarden, is het verstandig geadviseerd te worden. Zo kunt u uw algemene voorwaarden laten opstellen door een van onze advocaten.
